Cada virus tiene asignado un determinado nombre y sin embargo, muchas veces es más fácil reconocerlo por alguna de sus características más destacadas. En estos casos, el virus cuenta además con un segundo nombre (a modo de nombre de pila) que hace referencia a dicha característica. Dicho nombre es lo que se conoce como alias de un virus. P.e.: el virus CIH se conoce con alias Chernobyl